لقد امتاز لبنان عبر تاريخه بتعدّدية مدارسه وحلقاته التعليمية حيث تواجدت جميع التيارات الفكرية مستفيدة من موقع لبنان على تقاطع قارات ثلاث: أوروبا وأفريقيا وآسيا. لقد تفاعلت هذه التيارات ثم انصهرت لتكوّن هوية لبنان الثقافية.

إن مدرسة الحقوق الشهيرة في بيروت هي المثال الشاهد على ذلك بتفوّقها، في عهد Septime Sévère، على مدارس القسطنطينية وأثينا ومنافستها لمدرسة روما.

مدارس لبنان وحلقاته التعليمية كوّنت مفكّرين كباراً أسهم كل منهم، في زمنه، بإغناء مسيرة الفكر والحضارة والتراث الثقافي الإنساني.

تعود بداية التعليم العالي في لبنان إلى أواخر القرن التاسع عشر حيث أخذ بنيته التنظيمية بتأسيس الجامعات الحديثة وتحديداً الجامعة الأميركية في بيروت وجامعة القديس يوسف للآباء اليسوعيين. لعبت هاتان الجامعتان دوراً مهماً في نقل المعرفة ونشرها وفي إعداد الكثير من  النخب والقيادات اللبنانية والعربية في المجالين الثقافي والسياسي.

وعلى الرغم من أهمية هذا الدور فإن تأثير الجامعات الخاصة ظلّ محدوداً لأن الانتساب إليها كان وقفاً على أبناء الطبقات الميسورة. ظلّ الإجحاف اللاحق بأبناء الطبقات الفقيرة قائماً إلى اليوم الذي أنشئت فيه الجامعة اللبنانية. هذا اليوم يُعدّ مفصلاً أساسياً وتحوّلياً في تاريخ التعليم العالي في لبنان.  فالجامعة اللبنانية بتوفيرها التعليم العالي المجاني وبتنوّع طلابها وأساتذتها، وبنظرتها إلى نفسها مرفقاً من مرافق الخدمة العامة، وتغطيتها أمّنت ديمقراطية التعليم في لبنان. عدد طلابها حالياً يفوق السبعين ألف طالب، وهم يمثلون أكثر من 55 % من طلاب التعليم العالي في لبنان. أما الطلاب الباقون فهم موزّعون على ثماني عشرة جامعة وإثنين وعشرين معهداً جامعياً. فروع الجامعة اللبنانية منتشرة في جميع المحافظات، وعدد أساتذتها تجاوز الأربعة آلاف. أما الجهاز الإداري والفني فهو بحدود الألفين وخمس مئة موظف. وهذا ما يجعلها أكبر مجمع علمي وطني في لبنان. إن هذه الأعداد تكفي لكي نُدرك أهمية الدور الوطني المناط بالجامعة اللبنانية.

من أولى واجبات الجامعة اللبنانية الاهتمام بمشاكل مجتمعها الاقتصادية والاجتماعية شأنها في ذلك شأن الجامعات الرسمية فضلاً عن رسالتها في تعزيز الوحدة الوطنية وتأمين العدالة لجميع المواطنين وتكافؤ الفرص أمامهم بعيداً عن أصولهم الاجتماعية وانتماءاتهم الدينية أو المذهبية أو المناطقية.

إن الجامعة اللبنانية، واجباً ودوراً وقناعة ورسالة، لها أن تؤمن لطلابها التعليم النوعي الجيد الذي يُمكنهم من خوض غمار الحياة المهنية في ظل نظام اقتصادي عالمي منفتح على التنافس بين الشعوب.

تمتاز الجامعة اللبنانية عن سائر مؤسسات التعليم العالي في لبنان بأربع خصائص:

1- انتشارها في جميع المناطق اللبنانية
2- تنوّع الانتماءات الاجتماعية لطلابها وأساتذتها
3- جودة أدائها التعليمي والبحثي
4- شمولية الاختصاصات فيها

- فالجامعة اللبنانية هي الجامعة الوحيدة في لبنان الموزّعة فروعاً في جميع المحافظات (48 فرعاً) باستثناء كليات الطب وطب الأسنان والصيدلة، وذلك تطبيقاً لمبدأ الإنماء المتوازن.

- طلاب الجامعة اللبنانية وأساتذتها ينتمون إلى جميع الفئات الاجتماعية والعائلات الروحية ما يجعلها نموذجاً مصغراً للمجتمع اللبناني يلعب دوراً رئيساً في التفاعل الوطني والاندماج الاجتماعي وبلورة مفهوم المواطنة وترسيخه.

- تحتلّ الجامعة اللبنانية مكانة علمية مرموقة بفضل الأداء النوعي لطلابها وأساتذتها. فباستثناء الكليات المفتوحة، وهي الآداب والحقوق والعلوم الاجتماعية والعلوم، فإن الانتساب إلى سائر الكليات والمعاهد مشروط بالنجاح في مباراة أو امتحانات دخول بحيث تبقى أبوابها مفتوحة فقط للطلاب المتفوقين.

ومنذ بداية السبعينيات من القرن الماضي تمّ البدء في الدراسات العليا (دبلوم + دكتوراه) في كليات الحقوق والعلوم السياسية والآداب والعلوم الإنسانية والعلوم الاجتماعية كما تمّ مؤخراً استحداث بعض الدبلومات في كليات الهندسة والعلوم وإدارة الأعمال والإعلام والفنون وذلك بالتعاون مع جامعات فرنسية وأوروبية.

- أما ميزتها الأخيرة فهي أن الجامعة اللبنانية تؤمّن الاختصاصات بشمولية تكاد تُغطي مختلف العلوم.

وبالرغم من حداثة عمرها استطاعت الجامعة اللبنانية أن تحتل موقعاً خاصاً ومميّزاً في مجالات التعليم العالي. فخلال خمسين سنة أصبحت منارة إشعاع وتفوّق. يشهد لها في ذلك خرّيجوها المتفوّقون والعاملون في مراكز بحوث عالمية.

إن الحفاظ على الأداء التعليمي والبحثي النوعي هو ثمرة عمل تحديثي بدأته الجامعة منذ سنوات ونحن مصمّمون على صونه وتطويره بمجموعات وإجراءات، منها: تقييم أداء أفراد الهيئة التعليمية، تطوير المناهج وفقاً لنظام الـ L.M.D.، إنشاء المجمعات في المحافظات، ربط الجامعة بالقطاعات الإنتاجية تعزيزاً للبحث العلمي. وتحقيقاً لهذا الهدف تمّ إقرار نظام المناهج والبرامج الجديدة L.M.D. الذي نعمل الآن على وضع النصوص التنظيمية له فيُصبح نظامنا التعليمي ملائماً للنظام الحديث المعتمد في الجامعات الأوروبية.

وبهدف إيجاد الشروط الضرورية للبحث العلمي وضمان نوعيته تمّ إنشاء ثلاثة معاهد عليا للدكتوراه: معهد عالٍ للدكتوراه في العلوم والتكنولوجيا والطب، معهد عالٍ للدكتوراه في الآداب والعلوم الإنسانية والاجتماعية، معهد عالٍ للدكتوراه في الحقوق والعلوم السياسية وإدارة الأعمال والاقتصاد.

ومنذ سنتين بدأ التدريس في مجمع الحدث (مجمع رفيق الحريري) في ضاحية بيروت. وهو قادر على استيعاب 28 ألف طالب. ولقد تمّ تصميمه وتنفيذه وتجهيزه وفقاً لمعايير دولية عالية ومتشدّدة.

إن نجاح التحديث مرتبط بمدى تجاوبنا مع طموحات اللبنانيين وقدرتنا على حلّ مشاكل مجتمعنا المتعددة. ونحن نؤمن بأن قدرتنا على إيفاء ما هو مطلوب منا هي وقف على الدعم اللامحدود للبحث العلمي.

وهكذا، فإننا مصمّمون على متابعة الجهود الكبيرة التي بذلها أهل الجامعة، كلّ من موقعه، وتكثيفها وتفعيلها لتأخذ جامعتنا مكانها اللائق بين أرقى جامعات العالم.