Elle est la seule université publique des 24 établissements de l'enseignement supérieur au Liban. Elle regroupe à présent 17 facultés et instituts, et couvre un champ de spécialisations, lequel est le plus vaste dans le pays.

1. Historique

Elle a été fondée par l'Etat libanais en 1953, par voie d'extension de son premier noyau, l'Ecole Normale Supérieure. Cette dernière avait été créée en 1951, et rebaptisée "Faculté de Pédagogie" en 1967. Les facultés des Lettres, des Sciences, de Droit et des Sciences Politiques et Administratives ont été fondées en 1959, l'Institut des Sciences Sociales en 1961, l'Institut des Beaux-Arts, et la Faculté d'Information et de Documentation, en 1966, l'Institut des Sciences Appliquées et Economiques en 1968, les facultés de Génie, et d'Argonomie, en 1974, la Faculté de Santé Publique, en 1981, les facultés de Médecine, d'Odontologie et de Pharmacie, en 1983, la Faculté de Tourisme, et l'institut Universitaire de Technologie en 1997.

Elle est la seule institution universitaire au Liban qui s'occupe de l'enseignement supérieur public. Elle est la plus grande université, ayant créé des sections dans toutes les régions libanaises. Celles-ci fournissent la population estudiantine qui appartient donc à des milieux sociaux différents, ainsi qu'à toutes les communautés du pays.

L'Université Libanaise est une personne morale indépendante et jouit d'une autonomie administrative, académique et financière.

2. Administration et Régionalisation

L'Université Libanaise est administrée par un conseil composé des doyens, d'un représentant du corps enseignant par faculté ou institut, de deux personnalités scientifiques, de quatre représentants des étudiants, et du secrétaire général de l'université. Appelé "Conseil de l'Université", il est présidé par un Recteur, désigné en conseil des ministres, pour un mandat de cinq ans.

Fin 1976, quand le cloisonnement régional causé par la guerre, entravait la circulation en sécurité entre les régions, l'Université Libanaise a été répondre aux appels de proximité, et créer pour ses facultés et instituts, des sections dans les régions. Elles sont aujourd'hui au nombre de 43.

Chaque section a son directeur, son conseil, son corps enseignant, et son personnel administratif. Faut-il rappeler qu'il s'agit ici de davantage de déconcentration que de décentralisation; car les décisions académiques, financières et administratives-du moins, les plus importantes-relèvent des compétences du Conseil de l'Université.

De même, à travers le conseil de la faculté ou de l'institut, le doyen assure la liaison et la coordination entre les sections régionales, et veille à l'unité de son établissement.

3. Spécialisations et Diplômes

Les spécialisations assurées par l'Université Libanaise, sont au nombre de 51, dont 17 dans les sciences humaines et sociales (lettres, droit, économiques), 9 dans les sciences exactes et de la nature, 5 en génie, 4 dans les arts plastiques, et 2 dans les sciences agronomiques.

Quant au nombre de diplômes (licences, maîtrise, DES, DEA, Doctorat…) délivré par cette université, il s'élève à 123. L'enseignement est dispensé suivant les sections, soit en arabe, soit en français, soit en anglais, et parfois dans deux ou les trois langues.

L'Université Libanaise répond ainsi, aux différentes sollicitations de nature linguistique, exprimées par la population libanaise, mais aussi arabe du Proche-Orient.

4. Population estudiantine

Son effectif s'est élevé à l'Université Libanaise, de 33.320 étudiants en 1992/1993, à 68.510 en 2000/2001, soit une progression moyenne de 9,4% par an. Ils représentent aujourd'hui environ 62% de l'effectif global des étudiants au Liban.

Par ailleurs, il convient de signaler que le nombre des étudiants non libanais inscrits à l'Université Libanaise, augmente constamment depuis 1992/1993. Il a atteint 6165 étudiants en 2000/2001, dont 85,7% en provenance des pays arabes. Ainsi, le Liban reprend, semble-t-il, le rôle qui était le sien avant 1975, dans la formation du capital humain arabe.

5. Corps enseignant

Le recrutement des enseignants à l'Université Libanaise, est réservé depuis 1980/1981, aux seuls titulaires de doctorat. Ce corps comprend aujourd'hui 3621 enseignants, dont 30,4% à titre de titulaires, 22,6 de contractuels à temps plein, et 47% de vacataires. S'y ajoutent 266 formateurs praticiens et moniteurs, et 47 chefs d'atelier.

6. Recherche

La recherche à l'Université Libanaise dispose d'une infrastructure constituée essentiellement de:

• 43 bibliothèques appartenant aux sections des régions et de Beyrouth, dotées d'environ 523.000 ouvrages et de 234 périodiques.
  
  
• 17 laboratoires de chimie, biochimie, bactériologie, physiologie, géologie, physique, mécanique...
  
  
• 3 centres de recherches en informatique juridique, pédagogie, et sciences sociales.

Quant aux recherches effectuées par le corps enseignant de l'Université Libanaise, elles varient de 400 à 500 par an. Elles couvrent les différents champs des sciences humaines, des mathématiques, de la physique, chimie, biologie, des sciences économiques, sociales, juridiques, politiques, de la génie, des beaux-arts, et des sciences médicales et paramédicales. Parallèlement, l'Université dispose d'un service d'édition-les "Publications de l'Université Libanaise"-qui retient les études qui lui sont proposées, suivant des critères scientifiques assez rigoureux.

7. Coopération universitaire

L'Université Libanaise a signé jusqu'ici 42 conventions avec des universités libanaises, arabes et étrangères. Elles portent essentillement sur l'échange des enseignants, le partenariat dans le domaine de la recherche, la validation des diplômes, et la mobilité interuniversitaires des étudiants.

Il convient en fin de noter que l'Université Libanaise est aujourd'hui en période de restructuration . Celle-ci vise à assurer à la jeunesse libanaise, la formation universitaire dans les meilleures normes internationales de la qualification. Car c'est de la qualité de cette formation que dépendra en grande partie la place qu'occuperait le Liban au 21e siècle. L'Université Libanaise a pour mission l'enseignement, la recherche et la diffusion de la culture. Elle s'efforce de procurer à chaque étudiant une formation de base qui lui donne par la suite des possibilités de choix et d'insertion dans la vie professionelle. Elle fonde sa méthode de travail sur la liberté de la conscience qui conduit à l'indépendance du jugement et au rejet de l'argument d'autorité.

Elle joue ainsi un rôle majeur dans le développement de l'ensemble de la société libanaise.